domingo, 22 de agosto de 2010

Patrones de medida

A veces nos encontramos con números que no somos capaces de cuantificar. Cuando las cantidades escapan a nuestros parámetros normales solemos encontrar dificultades, ya sea para dimensionar el PBI de un país, reconocer pequeñísimos tamaños de bacterias, imaginar enormes superficies o calcular grandes distancias.
John Allen Paulos diría que se trata de un rasgo del "anumerismo", un neologismo utilizado para referirse al analfabetismo numérico.
Muchas veces esas dificultades surgen ante las noticias cotidianas, y la percepción errada que hacemos de sus magnitudes influyen en la importancia que les concedemos.
Para mejorar esta situación, la BBC ofrece una herramienta, Dimensions, aún en desarrollo, que permite visualizar eventos y lugares de la historia a una escala humana y en contextos reconocibles.

Así podemos ver el tamaño de la Luna sobre América del Sur:

la Gran Muralla China, desde Santiago de Chile casi hasta San Pablo:

el derrame de petróleo del Golfo de México sobre Buenos Aires, el Río de la Plata y parte de Uruguay:

la célebre caminata lunar de Neil Armstrong en los alrededores del Obelisco:

y la Estación Espacial Internacional en la Plaza de Mayo:

.... entre otras opciones interesantísimas, claro está.

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